Gilbert üresen
találta a lakást, amikor hétfőn hazaért a munkából. Egy pillanatra belémart a
csalódottság, de aztán figyelmeztette magát, hogy Alinda múlt héten is mindig későn
ért haza. Bár Gilbert meg volt győződve róla, hogy szándékosan, és a hétvége
után abban reménykedett, hogy a nő nem fogja kerülni. Talán tévedett.
Komor hangulatban hámozta
le magáról a kabátot, csinált magának egy kávét, aztán a nappaliba ment. Át
kellene még néznie néhány jelentést, de nem volt kedve hozzá. Ennek ellenére levetette
magát az íróasztala előtti székre, bekapcsolta az asztallapba szerelt monitort,
és belépett a Népességfogyási Intézet belső hálózatába. Pár percig üres aggyal meredt
az előugró jelentésekre, aztán feladta, és előszedte a mobilját a zakója
zsebéből. Talán Alinda hagyott neki üzenetet. A telefonján azonban nem talált
se üzenetet, se nem fogadott hívást.
Elfojtotta a csalódottságát,
és kényszerítette magát, hogy átolvassa a jelentéseket. Közben azonban
minduntalan az órára nézett, pedig halálosan ostobának érezte magát, amiért ilyen
szentimentális. Hisz mind Alindának, mint neki megvan a saját élete. Nem
várhatja el, hogy ez a két gyökeresen ellentétes élet ilyen hamar összeforrjon,
aztán eszébe jutott az az ölelés, amivel Alinda előző este elbúcsúzott tőle. Gilbert
vére már csupán a gondolattól gyorsabban száguldott. Talán az életük máris
hatással van egymásra. Legalábbis az övére Alinda biztosan.
A gondolattól
végighömpölygött rajta az aggodalom. Nem akarta, hogy Alinda hatással legyen
rá, mert az csak bonyodalmakhoz vezet. Visszafordult a jelentéshez, hogy újra
beletemetkezzen a munkába, és kizárjon minden mást, amikor meghallotta a bejárati
ajtó kattanását, aztán a lépteket.
Felállt a
kanapéról, és kiment az előszobában. Alinda épp a kabátját akasztotta fel a
fogasra.
– Jó estét! –
üdvözölte távolságtartóan Gilbertet, mintha a hétvége soha meg sem történt
volna.
Gilbert érezte,
hogy az álla megfeszül. Mi másra is számított? Legszívesebben sarkon fordult
volna, hogy visszamasírozzon a munkájához, de valami megakadályozta. Alinda
arca szokatlanul sápadt volt, és jobban megnézve a vonásait sem ugyanaz a
bizonytalansággal vegyes félénkség feszítette meg, mint múlt héten. Gilbert próbált
olvasni a tekintetéből, de Alinda lesütötte a szemét.
– Minden rendben
van? – kérdezte, amikor a nő el akart menni mellette, be a szobájába.
Alinda megtorpant,
és felnézett rá. Tengerkék írisze egy hosszú pillanatra fogsága ejtette
Gilbertet.
– Nem, nincs
rendben – mormolta –, de nem hiszem, hogy épp magával kéne ezt megbeszélnem.
Gilbert ettől
akaratlanul is szúrást érzett a mellkasában.
– Azt hittem, hogy
hétvégén… – Elhallgatott, mert hirtelen nem tudta, mit is mondhatna. Azt
nyilvánvalóan nem, hogy azt hitte, közelebb kerültek egymáshoz. – Azt hittem, a
hétvégén sikerült egyetértésre jutnunk – fejezte be a mondatot sután.
– Félreért. Ennek
semmi köze a hétvégéhez vagy… hozzánk. – Alinda halványan elmosolyodott, és
tett egy olyan mozdulatot, mintha meg akarná érinteni Gilbert karját, de aztán
meggondolta magát, és visszaejtette a kezét. Gilbert látta, hogy az ujjai
görcsösen ökölbe szorulnak, és ettől elöntötte az aggodalom.
– Bármi is az,
nekem elmondhatja.
– Akkor is, ha a
munkáját érinti? – kérdezte Alinda, és Gilbert gyomrát összehúzta valami
megfoghatatlan balsejtelem.
– Akkor főleg
mondja, hisz tudnom kell róla.
– Rendben. –
Alinda ezúttal tényleg megfogta a kezét, de csak azért, hogy behúzza magával a
nappaliba. Amikor odaértek a nagy, bőrkanapé mellé azonnal elengedte Gilbert
kezét, és leereszkedett rá. Gilbert követte a példáját.
– Tehát miről van
szó? – kérdezte egyre idegesebben.
Alinda felsóhajtott,
és úgy dörgölte meg a szemét, mintha a ki nem csordult könnyeit akarná
eltűntetni, és ettől Gilbert rosszérzése csak tovább nőtt.
– Alinda, kérem,
beszéljen, mert egészen megijeszt.
– Emlékszik a
barátnőmre, Kerryre? – szólalt meg végül a nő. – Ő volt a tanúm az esküvőnkön.
– Igen, emlékszem –
biccentett Gilbert, és azonnal eszébe jutott a feketehajú, magas nő.
– Ő is férjhez
ment nemrég. A program keretein belül. A férje… Kerry bátyjának az egyik
haverja volt, és Kerry kamaszkora óta bele volt esve. Gondolhatja, hogy amikor
meglátta őt a listáján, azonnal őt választotta. Pedig nem is ismerte Briant, atyaég!
– fakadt ki Alinda. – Mindig csak távolról imádta. És szerintem valami… valami
történt.
– Mi történt?
– Nem tudom, de az
esküvőnk óta nem láttam Kerryt, még csak nem is beszéltem vele, mert nem veszi
fel a telefont, és nem is hív vissza. Ma beszéltem az egyik csoporttársával, és
az egyetemre se jár be napok óta, senki sem látta. Ez annyira nem vall Kerryre!
– Alinda kétségbeesetten túrt bele a hajába. – Érzem, hogy valami történt.
Valami rossz… Brianel kapcsolatban mindig volt egy kis rossz érzésem, nem tudom
megmagyarázni, hogy mi. Mi van, ha bántotta Kerryt? Fogalmam sincs, hogy mihez
kezdjek…
Gilbertnek nyomban
eszébe jutott Appletonék esete, meg az a másik pár, akiről Grey nyomozó mesélt.
Ahol a férj beleugrott a Temzébe. Gilbert mellkasát most már satuként
szorította össze a balsejtelem. Nem lehet, hogy Alinda barátnője is… Bele sem
mert gondolni, hogy milyen hatással lenne ez nem csak a házasságukra, hanem a
házastárskereső programra is.
– Nyugodjon meg –
nyúlt Alinda keze után elfojtva saját aggodalmát, és a markába zárta a nő jeges
ujjait. – Átgondoljuk még egyszer az egészet, és kitaláljuk, mit tegyünk.
– Kitaláljuk? – nézett
fel rá a nő döbbenten.
– Természetesen
segíteni fogok.
– De… ebből
magának még gondja lehet. Hisz a házastárskereső program a maga neve alatt fut…
– Nem lesz belőle
gondom – szakította félbe Gilbert a nőt, bár ő maga sem hitte el a saját
szavait.
ELŐRENDELHETŐ!
A GYILKOSSÁG A KRIMIFESZTIVÁLON már elérhető
a FairBooks Kiadó webshopjában 30% kedvezménnyel:
Vadregényes Skócia, ördögi bosszú, tiltott szerelem.
Olvasd el, hogyan folytatódik Lottie és Hunter története!
Ha másra is kíváncsi vagy tőlem, olvass bele a regényeimbe:
Mindegyik regény nyomtatott és elektronikus formában is megrendelhető tőlem a FairBooks Kiadó webshopján keresztül utánvéttel és online bankkártyás fizetéssel is, akár dedikáltan. A nyomtatott könyvek mellé ajándék könyvjelzőket adunk:
A regényeim megtalálhatóak a következő helyeken is:
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése